5500回記念を迎えて（4）
前記事において、英米ベストセラー作家のマット・リドレーによる次のイノベーションの必要条件を紹介しました。
イノベーションの必要条件
①実用的な価値がある
②手ごろな価格である
③信頼できる
④どこにでもある
⑤発明が定着するまで発展する
これは、非常に解りやすく表現されています。
イノベーションは、特定の限られた方のみではなく、万人によって広くと使用され、生活や産業のなかで発展していくものであり、その発展の定着には長い年月を有するという特徴を有しています。
この数十年、よくいわれてきたことに、新発明といって５年も経たないうちに、陳腐なものになってしまうという「新技術短命説」がありました。
たとえば、最近の車やパソコンなどがそうで、それを見越して、短期間でモデルチェンジを行い販売を持続させています。
しかし、ここにはイノベーション性はほとんど存在していません。
それでは、イノベーションの本質は、どこにあるのでしょうか。
「イノベーションの謎」
マット・リドレーは、そのことを考えるうえで、まず、「イノベーションの謎」を次のように考察しています。
①イノベーションがなぜ起こるのか？
②どうやって起こるのか？
③いつどこで起きるのか？
かれは、これらの謎を解くことができる経済学者は、どこにもいないといっています。
そして、イノベーションには、セレンディピティー（偶然の幸運）が必ず伴うものだから、だれも、それを予測することはできないことを指摘しています。
このセレンディピティーは、ある日突然何の前触れもなくやってきます。
もともとの語源は『セレンディっプと３人王子』というペルシャのおとぎ話にあり、それを、イギリスの小説家ホレース・ウォポールが、この本に因んで「セレンディピティー」という造語を生み出したことで、この用語が広く普及するようになりました。
このセレンディップとは地名であり、今のスリランカのことです。
スリランカといえば、昔からセイロン紅茶が有名であり、なかでも、その一級品がヌワラエリア地区で栽培されている紅茶です。
長年、このヌワラエリア紅茶を愛飲してきたのですが、この国の深刻な経済不安のせいでしょうか、その紅茶が販売できなくなったという知らせを受けました。
さて、このセレンディピティーは、科学的発見によく用いられています。
たとえば、ペニシリンを発明したフレミングは、自分が夏季休暇に出かける前に、研究所の窓を閉めるのを忘れていたために、実験台の上に置いていた試験シャーレのなかに発生していた特別の細菌を、その休暇明けに偶然見つけます。
その細菌こそが、ペニシリンの発明に重要だったのです。
窓を開けっぱなして、そこに風が吹き込んできて、何かが、その細菌を増殖させたのでした。
「光マイクロバブルのセレンディピティー」
それでは、光マイクロバブルの場合においては、このセレンディピティー（偶然の幸運）がどのように作用したのでしょうか。
その光マイクロバブル技術は、「いつどこで起こったのか」、そして、「それはなぜ起こったのか」、「どうやって起こり、どのようにこれからも起こるのか？」、さらには、それは、はたしてイノベーションといえるのでしょうか？
次回は、これらの命題についてより深く分け入っていくことにしましょう（つづく）。
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