かどや
宇和島の駅前にある「かどや」は、老舗の郷土料理店です。
ここに行って必ず注文していたのが、宇和島名物の「鯛飯」と「じゃこ天」でした。
高野長英は、最初に二宮敬作に連れられていったのがきっかけとなり、そのじゃこ天を肴にして地元の銘酒「虎の尾」を飲むことを常としていました。
伊達宗城公との謁見を終えた高野長英と渡辺崋山は、遅れてやってくる二宮敬作の指示で、この「かどや」を訪れていました。
長英が、大好きな「虎の尾」をぐいと一杯飲みほして、こういいました。
「崋山さん、今日の謁見はおもしろかったねー。宗城公もご機嫌よく、あのように気さくな宗城公を見たことはありませんでした」
日頃は酒を飲まない渡辺崋山でしたが、さすがに、ここちよい疲れを覚えたのでしょうか、じゃこ天をいただきながら、盃の虎の尾をちびりと飲んでいました。
「長英さん、おかげで念願だった宗城公に面会することができました。ありがとうございました。
あなたのおかげで、たくさんの興味深い話を聞くことができました。
やはり、宗城公は、並みの殿様とはちがいましたね。
あのように高い見識を持っておられたからこそ、お尋ね者の長英さんを招聘できたのだと思います。
器量の大きさに驚きました」
「そうですか、それは良かった！そういっていただければ、わざわざ、江戸から駆けつけてきたかいがあったようにおもいます」
「宗城公との面会のなかで、私が、シーボルト先生の助手のハインリヒ・ビュルゲルさんと会っていたときに、かれが、シーボルト先生と密かに会っていたいたという話を聞かされ、驚きました。
あの時、ビュルゲルさんは、何か言葉を口に含んだような喋りっぷりでしたので、何かあるのかなとは思ったのですが、それは初対面だったからだと解釈して話を続けました。
今想うと、シーボルト先生から、慎重に対応せよといわれていたことを聞かされ、納得できました」
「シーボルト先生は、宗城公と面会されたことについては何も話されませんでした。幕府の眼が厳しかったからだと思います」
「その時に、宗城公は、シーボルト先生を宇和島に招聘したい、それが無理なら誰か弟子を推薦してくれないか、と頼まれたのではないですか？そう頼まれて、シーボルト先生はあなたを推挙されたのではないかと思いました」
「さすが、崋山さん、鋭いですね。
これまでは、兄弟子の二宮敬作が推薦したことになっていますが、そうではなくて、シーボルト先生が私を指名していた。
そうかもしれませんね」
「やはり、シーボルト先生は、相当な方ですね。
ドイツ人らしく信義に厚く、そして学問や文化を大切にされた方だったことが、宗城公との信頼を深めたのではないでしょうか。
長英さん、あなたは良い先生に恵まれましたね！」
「ありがとうございます。私も、そう思います。
宗城公は、密かにシーボルト先生に面会して、大いに刺激を受けて、あの大量の文献を集められたのだと思います」
「きっと、そうですよ。それをあなたに与えて全部翻訳させたのですよ！」
「そうか、すべてはシーボルト先生が関与していたのか？」
こうして二人の会話は弾んでいきました。
いつもは酒を飲まない、渡辺崋山が、珍しく顔を赤くして、ここちよい表情になっていました。
「ところで、宗城公の粋な計らいはどうでしたか？」
「えっ、何のことですか？」
「二宮から聞きましたよ！何とかの糸車の話ですよ」
「そうですか。すみません、硬く口止めされていましたので・・・」
「宗城公は、あの場で黙って退席されましたが、二宮と事前に打ち合わせをしていたのだと思いますよ！」
「長英さんには、隠し事ができませんね。その糸巻きには、衝撃を受けました」
「といいますと？」
「線がないのです。どこにも、まったく線がない、それでも、みごとに人物像が鮮やかに描かれていました。
しかも、描かれていた人物が、何を考え、何をしようとしているのかが、リアルに描かれていました。
さらには、近くの人物と背景がぴったり調和していました。
たしか、『遠近法』と呼ばれる手法であり、腰が抜けるほどの感動を覚えました」
「なるほど、崋山さんが、そこまで驚かれたのなら、糸巻の絵画は本物なのでしょう。
さすが、ルネサンスの本場の絵画といえますね」
「長英さん、そのルネサンスとは、どういうことなのですか？」
「イタリアを中心して始まった芸術活動のことですが、要するに、『見たい、聞きたい、知りたい』という人間の欲求が、芸術として噴出してきた現象のことですよ」
こうして、二人は、夜遅くまで西洋の芸術論議を楽しんでいました。
その二人がほろ酔い気分になったころに、ひょっこりと二宮敬作が顔を出してきました。
三人になった「かどや談義」は朝まで続いていました（つづく）。
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